起重機安全工作壽命主要取決于其金屬結構不發生損壞的工作年限。這是因為金屬結構作為整臺起重機的骨架，不僅承載起重機的自重和被吊物重量，而且構架了起重機作業的主體空間。除金屬結構外，起重機任何零部件失效或損壞，都可以報廢更換。只有當金屬結構的主要受力構件發生整體失穩或變形超過標準，而又不可修復時，起重機應報廢。

金屬結構的破壞，不僅可能導致人員傷亡事故，也意味著起重機械整機的報廢，此外，還會影響其范圍內的其他建筑物、設備或設施的安全。因此，在起重機使用過程中，既要控制起吊的負載和工作速度，也要防止自然力對其損害。